По ошибке тринадцатилетнюю сироту Энн отправляют жить к супругам Кэтберт, которые на самом деле хотели взять из приюта мальчика, чтобы помочь по хозяйству на ферме. Вместо желанной помощи в делах на их пороге появляется худая, рыжеволосая девочка с пылким воображением и неукротимым духом. С первого взгляда жизнь в Зеленых Мезонинах на острове Принца Эдуарда кажется Энн воплощением мечты: яблоневый сад, таинственный лес, блестящее озеро. Но путь к тому, чтобы эта чужая семья стала по-настоящему родной, оказывается полон неожиданных преград.
Марилла Кэтберт, строгая и сдержанная, верит в порядок, дисциплину и практичность. Ее брат, Мэтью, тихий и добросердечный, сразу же попадает под обаяние искренности и красноречия девочки. Энн, с ее яркой фантазией, склонностью к драматизму и пылкой речью, постоянно сталкивается с консервативными устоями маленького городка Эйвонли. Ее вспыльчивый нрав, обидчивость и отчаянное желание быть как все, иметь модные платья с пышными рукавами, как у других девочек, приводят к череде трогательных и поучительных происшествий.
Она находит верную подругу — Диану Барри, клянется ей в вечной преданности, но потом случайно поит ее малиновым сиропом, приняв его за малиновый лимонад. Она с достоинством выдерживает насмешки одноклассников из-за рыжих волос и простой одежды, но дает волю темпераменту, ломая грифельную доску над головой обидчика. Каждая такая история — это шаг к взаимопониманию. Постепенно лед в сердце Мариллы тает, и она начинает видеть в этой неугомонной девочке не обузу, а родную душу, нуждающуюся в любви и guidance.
Жизнь Энн Ширли — это история преображения не только самой девочки, которая учится контролировать свой нрав и ценить то, что имеет, но и всей семьи Кэтберт, которая обретает в ее лице недостающее звено, наполняющее их дом светом, смехом и смыслом. Это путь от одинокой сироты до любимой дочери, путь, усыпанный ошибками, смешными казусами, горькими обидами и безмерной радостью от обретения, наконец, своего места в мире, которое можно назвать домом.
