В стране каждый год проходит уникальное испытание под названием «Долгая прогулка». В нём участвуют ровно сто молодых людей. Их цель — преодолеть изнурительный маршрут, растянувшийся на многие километры. Правило простое: нужно двигаться быстрее четырёх миль в час. Если скорость падает ниже этого предела, участник получает предупреждение. Три таких нарушения — и он покидает дистанцию.
Победителя ждёт не просто награда. Это полная свобода от материальных забот. Он получает огромную денежную сумму. Более того, организаторы гарантируют исполнение любых его пожеланий до конца дней. Такой приз меняет судьбу. Он становится легендой, о которой потом говорят годами.
Маршрут пролегает через разные территории. Иногда это ровные шоссе, иногда — извилистые просёлочные дороги. Погода тоже вносит свои коррективы. Участники идут под палящим солнцем, проливным дождём или ночным холодом. Выносливость и сила воли подвергаются жёсткой проверке. Многие сходят с дистанции уже в первые сутки.
Подготовка к «Прогулке» становится для многих смыслом жизни. Будущие участники тренируются месяцами. Они отрабатывают дыхание, учатся распределять силы, привыкают к неудобной обуви. Некоторые изучают карты возможных маршрутов прошлых лет. Но точный путь каждый раз меняется, сохраняя интригу до старта.
За ходом соревнования следят все. Трансляции идут по главным телеканалам, люди делают ставки, обсуждают фаворитов. Для зрителей это захватывающее шоу. Для участников — борьба не только с соперниками, но и с собственными пределами. Каждый шаг даётся с трудом, каждый час на дороге отнимает последние силы.
Победа в «Долгой прогулке» — это билет в другую жизнь. Но цена за этот билет чрезвычайно высока. Не каждый способен заплатить её. Те, кто доходит до финиша, навсегда меняются внутренне. Они знают, на что способен человек, когда у него нет пути назад. А страна каждый год с замиранием сердца ждёт нового героя.
